Un "Genio" in carrozzella

Da ingegnere progettava bolidi a due ruote. Oggi, perso quel lavoro, da malato di Distrofia muscolare inventa apparecchi che rendono più facile la vita a quelli come lui. Le metafore gli vengono facili:<<Molte malattie progressive sono degli acceleratori della vita: si vive meno, e si perdono prima del tempo molte capacità >>.

E Francesco, da buon ingegnere meccanico, d'acceleratori se n'intende; e da distrofico, vive sulla sua pelle un morbo invalidante. Ma non si è certo dato per vinto se, da quasi 15 anni, ha iniziato, come dice lui, << a viaggiare indietro nel tempo riacquistando le capacità perdute quand'ero giovane >>. 
E ciò grazie all'aiuto della tecnologia e della fantasia. Di chi? Sue, ovviamente, e di una squadra di progettisti, che come lui credono nelle macchine che ti trasporta a ritroso nel tempo, quelle capaci di ridare un po' d'autonomia a chi l'ha persa per una sorte malevola. Francesco Miotto, 49 anni, vicentino di Thiene, un passato da brillante ingegnere progettista alla Laverda moto, è il fondatore e il direttore dal 1995 di Tecnothon, il laboratorio di ricerca tecnologica di Sarcedo, nel vicentino, nato per progettare e realizzare prototitpi di ausili utili a chi l'ausilio delle gambe o delle braccia non ce l'ha più.  Un gioco crudele del destino ha voluto che proprio lui, disegnatore del Custom Laverda, un bolide che metteva le ali alle due ruote, si trovasse un giorno inchiodato su una carrozzella. Il primo sintomo del male, la perdita progressiva della forza, non lascia spazio a dubbi sulla diagnosi: è distrofia muscolare. E giù l' "acceleratore" della vita: in un solo anno Francesco perde totalmente l'autonomia di movimento e il suo lavoro. Ma l'ingegnere non s'arrende a una vita da recluso. << Chi l'ha detto che un disabile non possa guidare, o uscire in mare con una vela? Che non possa viaggiare? >>. E intanto cresce l'indignazione nell'accorgersi che quanto ci circonda sembra essere costruito per creare problemi al disabile, e impedirgli di muoversi.

Una causa da sostenere

<< Ma quale legge impone a un ascensore di avere la pulsantiera in verticale, rendendo impossibile a un malato in sedia a rotelle di raggiungere il tasto dei piani superiori? Eppure in Italia gli ascensori sono tutti così >>, sorride amaro. Così decide di fondare nel 1985 la Uildm (Unione italiana lotta alla distrofia muscolare) vicentina, e nel 1990 si fa eleggere consigliere comunale a Thiene per sostenere la causa dei disabili. 
E Tecnothon? << Nasce per caso, a causa dell'ernia al disco di mia moglie >>, ricorda. Dovendo muoversi da solo per qualche tempo, Miotto si costruisce artigianalmente quello che poi sarebbe diventato uno dei prototipi più fortunati tra quelli progettati dal laboratorio di Sarcedo: lo "Struzzo", un sollevatore elettrico che consente di raggiungere la posizione eretta e di muoversi sul piano. 
Siamo nel 1994 e a Riva del Garda il progettista incontra casualmente Susanna Agnelli, presidente di Telethon, che resta colpita dal sollevatore: << Ingegnere, geniale questa macchina. E' sua? Mi prepari un progetto >>. 

Oggi Miotto può contare su quattro progettisti, il più vecchio dei quali ha 36 anni, due tecnici d'officina e una segretaria amministrativa. Un pool che sforna un brevetto all'anno. I prototitpi stanno in bella vista al piano superiore del laboratorio, in quella che un cartello indica scherzosamente come la "Sala a bassa gravità. Dove fantasia e tecnologia rendono la vita più leggera e i problemi meno gravi". Tra le "creature" di tecnothon c'e' "Akuakalda" (<< Il Kappa è trendy: fa molto prodotto finlandese >>, osserva Miotto), un leggerissimo sollevatore smontabile, del peso di 6 chili, per facilitare brevi trasferimenti, ideato per viaggiare senza spezzare la schiena a chi accompagna il disabile.

Muoversi, guidare, riposare